南昌起义总指挥部旧址——原江西大旅社按原貌修缮一新。在一楼喜庆礼堂内的一座老式时钟，指针静静地指向凌晨２时，以纪念南昌起义打响“枪”的伟大时刻。
八一南昌起义纪念馆的专家介绍说，南昌起义的时间终定格在１９２７年８月１日凌晨２时，是经过三易其时的。
起义时间早定在７月２８日
１９２７年，正当国共合作的北伐战争节节胜利之际，国民党内的蒋介石、汪精卫两大集团却相继在上海、武汉发动反革命政变，血腥屠杀共产党人和革命群众，国共合作彻底破裂，轰轰烈烈的大革命失败了。
为了挽救革命，中共中央决定集合自己掌握和影响的部分国民革命军，并联合以张发奎为总指挥的第二方面军南下广东，建立新的革命根据地，实行土地革命，再次北伐。７月下旬，李立三、邓中夏、谭平山、恽代英、聂荣臻、叶挺等在九江具体组织这一行动时，却发现张发奎与汪精卫勾结得很紧，并开始在第二方面军迫害共产党人。
国防大学教授金一南介绍，７月２０日，李立三在九江碰头会上建议在南昌实行武装暴动，得到与会同志一致赞同。
７月２４日，中共中央临时政治局常委会在武汉召开扩大会议，作出了在南昌起义的决定，并决定由周恩来、李立三、恽代英、彭湃等人组成前敌委员会，周恩来为书记，前往南昌领导和组织这次起义。
当晚，周恩来乘船前往九江，并于２５日凌晨在九江会议上宣布南昌起义时间为７月２８日。
次易时：准备不足，起义时间推迟２天
当时在九江一带，我党掌握和影响的国民革命军主要有叶挺的第１１军第２４师、贺龙的第２０军、蔡廷锴的第１１军第１０师、朱德的第３军军官教育团等，共计２万余兵力。
军事科学院研究员徐占权说，这时，汪精卫又加紧了在军队的“清共”活动。时任国民革命军第４军参谋长的共产党员叶剑英及时觉察了汪精卫等人的阴谋，紧急和叶挺、贺龙等人磋商，议定贺龙、叶挺迅速率部开赴南昌。
７月２５日至２６日，贺龙、叶挺从九江先后乘火车到达南昌，指挥部分别设在宏道中学和心远中学。
贺龙以国民革命军第２０军第１师司令部的名义，将江西大旅社包租下来。２７日，周恩来在这里召开前敌委员会次会议。考虑到部队行军匆忙，刚赶到南昌，如果马上起义，很多准备工作还来不及展开，会议决定将起义改在７月３０日举行。
第二次易时：受张国焘阻挠，起义时间延迟２天
中共中央做出举行南昌起义的决定后，电告了共产国际。共产国际复电后，中央派张国焘前往南昌传达。
７月２９日，张国焘自九江连发两通密电致前敌委员会，说起义宜慎重，无论如何须等他到了南昌再做决定。
３０日晨，张国焘赶到南昌，在前委扩大会议上极力反对起义。国防大学教授徐焰说，张国焘对张发奎仍心存幻想，主张一定要得到张发奎的同意才能举行起义，遭到周恩来等人的坚决反对。
由于争论未果，３１日上午再次开会，前敌委员会依然立场坚定。张国焘不得已，后表示服从多数。
会议决定在８月１日凌晨４时举行起义。
第三次易时：因叛徒告密，起义提前２小时
７月３１日下午，被任命为起义总指挥的贺龙召开第２０军军官会议，宣布了起义的决定。
徐焰说，当晚，２０军一名姓赵的副营长偷偷潜入了敌军五方面军的总指挥部，贺龙指挥部获悉后立即向前敌委员会报告。前敌委员会当即决定起义提前２小时举行。
８月１日２时，随着三声信号枪响，起义军以“河山统一”为口令，领系红领巾，臂扎白毛巾，在马灯和手电筒上贴红十字，向南昌城内外的守敌发起猛攻。经过浴血奋战，天亮时，起义军占领了全城。胜利的消息迅速传遍南昌城，震惊了海内外。
８月１日这一天，因此意义非凡，并成为人民军队的诞生日。“八一”与五角红星同辉，永远地印上了中国人民解放军军旗。