秋收起义是1927年9月9日，由毛泽东在湖南东部和江西西部领导的工农革命军（即红军）举行的一次武装起义，是继南昌起义之后，中国共产党领导的又一次著名的武装起义。
1927年蒋介石、汪精卫先后叛变革命，次国内革命战争遭到失败。为了挽救革命，1927年7月中共中央在湖北汉口召开了临时政治局常委会议，决定在共产党力量较强、工农运动基础较好的湖南、湖北、江西、广东4个省举行秋收暴动，彻底解决农民的土地问题。1927年8月7日中共中央在汉口召开紧急会议（即八七会议），纠正了陈独秀的右倾投降主义路线，确定了武装反抗国民党反动派屠杀政策和开展土地革命的总方针。会议决定派毛泽东去湖南改组中共湖南省委和领导秋收起义。
1927年8月7日，中共中央决定在湘鄂赣边区组织秋收起义。8月12日，由共产党员卢德铭任团长的国民革命军第四集团军第二方面军总指挥部警卫团和平江工农义勇队到达修水县城，并与8月下旬抵修城的崇阳、通城农民自卫军在本县山口统编成工农革命军军师，余洒度、余贲民任正副师长，下设4个团，1、4团驻修水，毛泽东任前敌委员会书记。卢德铭任总指挥，总指挥机关设在县城，修水地方党组织积极配合，发展武装，组织群众支持起义军。师部参谋长何长工、副官杨立三，根据前敌委员会指示，在修水设计并制作了“工农革命军军师”军旗和臂章。“秋收时节暮云沉，霹雳一声暴动”。9月9日，震撼世界的秋收起义首先在修水爆发，起义部队在修水县城举起义旗，向长沙挺进。途经渣津，与收编的邱国轩4团汇合，并攻克了敌盘踞的朱陂厂，在进攻长寿金坪受挫后，返回修水台庄，后接毛泽东指示，挥师浏阳文家市，与2团和3团会合后，跟随毛泽东踏上前往井冈山的道路。
八七会议结束后，毛泽东作为中央特派员回到湖南。8月18日，在长沙市郊沈家大屋召开改组后的湖南省委次会议，讨论制定秋收起义计划，成立前敌委员会，毛泽东任书记。9月初，毛泽东在江西安源张家湾召开军事会议，讨论秋收起义具体部署。参加起义的主力包括两个部分：一部分是没有赶上参加南昌起义的原国民革命军第四集团军第二方面军总指挥部警卫团，另一部分是湖南平江和浏阳的农军、鄂南崇阳和通城的部分农民武装、安源煤矿的工人武装等，共约5000人，统一编为工农革命军师、二、三团。起义前又收编一部分原黔军武装为第四团。卢德铭（原警卫团团长、共产党员）任起义军总指挥，余洒度（共产党员，后叛变投敌）任师长。起义的目标是夺取长沙。9月9日，湘赣边界秋收起义爆发，工农革命军分别从修水、安源、铜鼓等地出发，向长沙进击，先后占领醴陵、浏阳县城和平江的龙门厂、浏阳的白沙、东门市等地。由于当时革命形势已处于低潮，敌强我弱，加上群众缺乏作战经验，起义军某些指挥员指挥失当，新收编的第四团在战斗中又临阵叛变，致使起义军受到严重挫折。9月14日，毛泽东在浏阳东乡上坪召开紧急会议，决定改变攻打长沙的计划，命令、三团与第二团余部迅速到浏阳文家市集中。19日晚，在文家市召开了前敌委员会会议，决定起义军撤离湘东地区，进入江西，沿罗霄山脉南移，以保存革命力量。起义军在向南进军途中，处境十分困难，在江西省萍乡县芦溪又遭到敌人的伏击，总指挥卢德铭牺牲。9月29日部队到达江西省永新县的三湾村时进行了改编（即三湾改编）：由原来的一个师缩编为一个团；将党的支部建立在连上；成立各级士兵委员会，实行民主管理制度，在政治上官兵平等。10月部队到达罗霄山脉中段即井冈山地区，创建了中国个农村革命根据地。
秋收起义与南昌起义比较，明显的特点在于：它不仅是军队的行动，而且有数量众多的工农武装参加，并公开打出了工农革命军的旗号。这次起义虽然在开始时也是以攻占大城市为目标，但在起义遭到严重挫折后，及时从进攻大城市转到向农村进军，这是人民革命史中具有决定意义的新起点。起义部队在农村中从小到大地开展游击战争，为后来各地工农红军和农村革命根据地的大规模发展奠定了基础。